Le Canada rencontre les Îles Canaries: lancement de vols directs et une région viticole espagnole maintenant plus facile à découvrir

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Le tourisme est une colonne vertébrale économique absolue des îles Canaries, générant plus de 35 % à 37,7 % du PIB régional et soutenant plus de 40 % de l'emploi local total, selon une étude de cas récente fournie par l'Organisation du tourisme des îles Canaries.

Situées à 1 500 km au sud de l'Espagne continentale, les îles Canaries bénéficient d'un soleil toute l'année avec une moyenne de 24 °C qui soutient un paysage subtropical luxuriant connu pour sa biodiversité riche et distincte.

L'ambassadeur d'Espagne au Canada Alfredo Martínez Serrano avait de bonnes raisons de se déplacer à Montréal le 5 octobre pour célébrer le dévoilement des premiers vols directs du Canada vers les îles Canaries. À partir du 25 octobre, Air Canada effectuera un vol direct de 7 heures à partir de Toronto à Tenerife, et le 31 octobre à partir de Montréal à Tenerife en 6,5 heures; tandis qu'Air Transat gérera des vols directs saisonniers vers Gran Canaria à partir du 13 décembre au départ de Toronto et le 12 décembre au départ de Montréal.

De nombreux représentants d'hôtels étaient présents à cet événement au Centre PHI ainsi que les offices de tourisme des îles de Tenerife, de Gran Canaria et de Lazarote.

Bien que la sensibilisation aux conséquences du « tourisme de masse » augmente à l'échelle mondiale, le tourisme bien géré reste une source importante de revenus pour de nombreuses destinations dans le monde entier.

* Expérience gastronomique canarienne

Le dévoilement des vols directs pour la première fois du Canada aux îles Canaries était l'occasion pour le bureau de tourisme d'Espagne de célébrer et d'offrir une «Experiencia Gastronómica » à l'événement au Centre PHI de Montréal.

En présence du chef canarien Manuel Rodriguez Berriel et de la sommelière canarienne Trinidad Fumero García, les personnes présentes ont profité d'une expérience gastronomique en 8 services, chaque tapa étant expliquée en détail par le chef et la sommelière expliquant pourquoi elle a choisi les 3 vins sélectionnés pour l'expérience gastronomique.

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Le premier vin, Albet i Noya Xarel-Lo El Fanio (disponible à la SAQ), un vin blanc biologique de la région de Penedès en Espagne, produit entièrement à partir de Xarel-Lo, a été associé aux 3 premières tapas:

- velouté de légumes avec salpicón et oignons caramélisés à la canarienne

- sélection de fromages parfumés à la coriandre et au poivre, servie avec des amandes

- tartare de thon à l'avocat, à la papaye, à la coriandre et à la lime, accompagné d'une vinaigrette au fruit de la passion

Le deuxième vin, Otazu Premium Cuvée (disponible à la SAQ), de la Vallée de l'Ebre dans la région de Navarre (Espagne), un assemblage de 50 % Cabernet Sauvignon et de 20 % Merlot, a été associé aux 3 tapas principales, dont les 2 tapas à la viande :

- timbale de poisson servie avec du mojo bouilli et des légumes locaux

- brochette de porc, pommes de terre et fromage avec paprika

- lapin épicé à la canarienne servi avec deux variétés de mojos

Et le troisième et dernier vin, Otazu Chardonnay Fermentado en Barrica (disponible à la SAQ), que j'ai adoré, pour terminer la soirée avec les 2 tapas de dessert:

- mousse de gofio avec miel et amandes

- gâteau éponge au rhum au miel, accompagné d'une mousse de gofio et de sirop de palmier

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Une "Experiencia Gastronómica" absolument délicieusement fantastique servant d'incitatif aux personnes présentes à aller de l'avant et à réserver l'un de ces premiers vols directs vers les îles Canaries dès que possible !

J'ai également été heureuse d'avoir rencontré et parlé à la sommelière Trinidad Fumero García basée aux îles Canaries de Tenerife.

C'était intéressant d'écouter sa discussion sur la scène du vin dans ces îles espagnoles au large des côtes de l'Afrique. Historiquement, les îles Canaries n'ont pas été affectées par la crise de la phylloxéra qui s'est produite à la fin du XIXe siècle, culminant à peu près entre 1870 et 1900. Par conséquent, ils continuent à préserver leurs vignes anciennes rares et non greffées. Incroyable, non?

Ce sont aussi les îles Canaries qui connaissent la plus longue période de vendanges, débutant en juillet et allant jusqu’à novembre.

Les colons et les commerçants portugais ont joué un rôle majeur dans la formation de la viticulture et des variétés viticoles des îles Canaries à partir du XVe siècle. Les archives historiques notent les premières plantations de vignes par des personnalités telles que Fernando de Castro, qui a planté des vignes à Tenerife en 1457.

L'influence portugaise se reflète fortement dans le profil génétique des raisins canariens tels que le Malvasia et le Baboso Negro, connus au Portugal sous le nom d'Alfrocheiro Preto.

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Canary Counter à Toronto

Lors de l'événement, j'ai aussi rencontré Celia Méndez Díaz, propriétaire de Canary Counter à Toronto. Pure coïncidence, je voyageais à Toronto les jours suivants et je n'ai donc pas pu résister à visiter ce charmant bar à vin, un bâtiment jaune vif près de Bickford Park sur Harbord Street.

La propriétaire Celia, avec des études à Bordeaux et en Bourgogne et un MBA en marketing/gestion du vin, a grandi en courant autour des fûts et des vignobles à Tenerife, où sa famille fait du vin depuis des générations. Son père, Juan Jesús Méndez, a aidé à faire revivre la vinification des îles Canaries, prouvant que ces sols volcaniques pouvaient produire des bouteilles de classe mondiale.

Canary Counter est un petit bar à vin et boutique de quartier qui met en avant de petits vignerons familiaux indépendants de régions moins connues.

Lorsque j'ai visité Canary Counter, j'ai été accueilli par le guide du vin de la boutique Nate Cross, qui travaille actuellement à l'obtention de son diplôme WSET.

J'ai laissé Nate me guider et j'ai commencé avec un verre de

- Viñátigo Listán Negro 2025, un vin du père de Celia, qui a été la force motrice de la renaissance du cépage des îles Canaries, traquant et sauvant des variétés qui étaient presque perdues. Les vins de Viñátigo sont ses archives vivantes. Listán Negro est originaire des îles Canaries, un cépage né d'un croisement naturel de Listán Blanco et Negramoll, variétés apportées par des colons portugais et andalous il y a des siècles.

- Puis j'ai pris un verre de l'Envínate 'Migan' Tinto 2020. J'adore qu'Envínate est un projet collectif de quatre amis vignerons. Le « Migan » est un assemblage rouge de quatre parcelles de la région de La Perdma à partir de sols volcaniques rouges et d'altitudes allant de 350 à 600 mètres. Montijo donne 40 % des raisins, Tío Luis 30 %, La Habanera 20 % et Las Suertes 10 %.

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Je suis maintenant obsédé par les vins des îles Canaries et je veux en savoir plus sur l'histoire de cette région viticole. Un voyage là-bas bientôt?