Festival des Vins de Saguenay 2026: une 19e édition qui confirme son statut de grand rendez-vous viticole

Il y a des événements où l'on déguste du vin. Et il y a ceux où l'on vit véritablement une expérience.

Le Festival des Vins de Saguenay fait définitivement partie de cette deuxième catégorie.

Pour sa 19e édition, présentée par la SAQ en collaboration avec Fromages d'ici, le Festival a bénéficié de tout ce qu'un organisateur peut souhaiter : un soleil radieux pendant trois jours, une foule impressionnante et une ambiance des plus conviviales. Les festivaliers ont répondu présents en très grand nombre, faisant de cette édition l'une des plus importantes de l'histoire du Festival.

Mais au-delà des chiffres, ce qui m'a frappée, c'est l'énergie qui régnait partout sur la rue Racine. Des gens qui prennent le temps de discuter avec les producteurs, qui découvrent un cépage inconnu, qui osent goûter un vin d'une région qu'ils n'auraient peut-être jamais envisagée autrement. C'est exactement ce qui rend ce Festival si particulier.

Trois journées de soleil, des milliers de visiteurs, des producteurs venus des quatre coins du monde et une passion commune pour le vin. Le Festival des Vins de Saguenay a conclu sa 19e édition sur une note des plus positives. La météo exceptionnelle et l'affluence remarquable auront contribué à faire de cette édition l'une des plus importantes de l'histoire du festival.

Au fil des ans, cet événement est devenu bien plus qu'un simple salon de dégustation. Il s'est imposé comme un véritable rendez-vous incontournable pour les amateurs de vin, les professionnels de l'industrie et les curieux souhaitant découvrir de nouveaux produits dans une ambiance chaleureuse et accessible.

Des ateliers qui font voyager… un verre à la fois

S'il y a une activité que je recommande à tous ceux qui visiteront le Festival, ce sont les ateliers.

Parmi mes coups de cœur de cette édition figurent sans contredit les ateliers de dégustation. En seulement 50 minutes, les participants ont l'occasion de déguster quatre ou cinq vins tout en découvrant une région viticole à travers les histoires, les traditions et la passion de ceux qui les élaborent.

J'ai notamment eu le plaisir d'assister à l'atelier consacré aux grands vins de Bordeaux, présenté par Ben Kennedy, du Groupe Mahler-Besse, maison de négoce et copropriétaire du prestigieux Château Palmer. Les vins étaient représentés et disponibles grâce à Ben Lecavalier de l'Agence Benedictus.

Autre magnifique découverte : « L'expression des cépages et terroirs de la région des Marches », animé par Marianne Velenosi, qui représente avec passion la famille Velenosi. Une immersion fascinante dans cette région italienne, dont les vins sont représentés au Québec par l'Agence Authentic Vins et Spiritueux.

Direction ensuite en Catalogne, Espagne, avec « Parés Baltà : l'âme du Penedès », racontée par le toujours sympathique Joan Cusiné. Son amour du terroir catalan est contagieux et ses vins, représentés par Noble Sélection, en sont une magnifique démonstration.

Enfin, difficile de ne pas être séduite par « Générations de passion pour les terroirs du Languedoc », présenté par l'énergique Brigitte Jeanjean des Vignobles Jeanjean. Son enthousiasme, tout comme la qualité des vins représentés par Advini Canada, a conquis l'assistance.

Ce qui rend ces ateliers encore plus intéressants, c'est que les producteurs et représentants demeurent présents tout au long du festival. Ils prennent le temps d'échanger avec les visiteurs, de répondre aux questions et de partager leur passion, créant une proximité que l'on retrouve rarement dans les grands événements.

Les plaisirs gourmands de la rue Racine

Le Festival des Vins de Saguenay ne célèbre pas uniquement le vin. Il met également à l'honneur les saveurs du terroir québécois.

Impossible de passer à côté du kiosque Mermax sans goûter à la célèbre tourtière du Saguenay–Lac-Saint-Jean. Véritable institution régionale, elle mérite amplement sa réputation et rappelle toute la richesse de la gastronomie locale.

Autre arrêt incontournable : la très conviviale Terrasse Fromages d'ici, où plusieurs accords gourmands étaient proposés aux visiteurs. Pour ma part, j'ai particulièrement apprécié le fromage Napoléon accompagné d'un vin rouge du vignoble Coteau Rougemont. Une alliance savoureuse qui démontre une fois de plus à quel point les accords entre vins et fromages québécois peuvent être remarquables.

Une vision claire à travers les années: démocratiser le vin

Lors de mon entretien avec le directeur général du Festival, Carl Huth, il est apparu clairement que le succès de l'événement repose sur une mission bien définie.

Le Festival des Vins de Saguenay est aujourd'hui devenu le plus grand événement viticole au Québec et l'un des plus importants au Canada. Cette reconnaissance s'accompagne d'un engouement grandissant de la part des producteurs, des agences et des visiteurs.

Mais ce qui distingue véritablement le Festival, explique-t-il, c'est sa mission de démocratiser le vin.

Loin d'une approche élitiste, l'événement invite chacun à découvrir, apprendre, poser des questions et surtout partager.

Une phrase résume parfaitement cette philosophie :

« Il n'y a pas de mauvais vin, il y a de la mauvaise compagnie avec qui on prend du vin. »

Cette vision explique sans doute pourquoi plusieurs vignerons choisissent de revenir année après année… souvent accompagnés de leur famille.

Le Festival est devenu pour eux un moment privilégié de rencontres humaines autant que professionnelles.

Pour Carl Huth, participer au Festival, c'est avant tout venir découvrir, apprendre et vivre une expérience.

Des nouveautés qui enrichissent l'expérience

Le Festival des Vins de Saguenay continue également d'innover.

Photo crédit Charles le photographe

Parmi les nouveautés annoncées cette année figure un projet de tourisme de groupe qui a permis à des autobus organisés de venir vivre le Festival dans le cadre de forfaits touristiques comprenant également la découverte de la région du Saguenay. Une initiative qui contribue à faire rayonner encore davantage le territoire.

Du côté des nouveautés à déguster, les visiteurs pouvaient également découvrir la vodka aromatisée d'Olivier Primeau, qui a suscité beaucoup de curiosité.

Les Moments gourmands ont eux aussi connu un beau succès. Carl Huth soulignait notamment la présence de Michel Barrette autour de la mythique tourtière du Saguenay–Lac-Saint-Jean ainsi que celle du réputé fromager Yannick Hachim à l'espace Fromages d'ici.

Comme le résume le directeur général avec humour, le Festival réunissait cette année les « sommités » de la tourtière et du fromage québécois, offrant aux visiteurs une occasion idéale d'explorer des accords gourmands originaux.

Un véritable moteur pour le Saguenay

Au-delà de son succès populaire, le Festival des Vins de Saguenay est devenu une véritable vitrine pour la région.

Il attire des visiteurs de partout au Québec et d'ailleurs, favorise les retombées économiques locales et met en valeur les producteurs, restaurateurs, artisans et entreprises du Saguenay–Lac-Saint-Jean. Plus qu'un événement, il constitue désormais un important produit d'appel touristique pour toute la région.

Cap sur le 20e anniversaire: rendez-vous en 2027

Alors que cette 19e édition s'est terminée sur une note des plus positives, l'organisation regarde déjà vers l'avenir.

Les préparatifs sont déjà amorcés pour célébrer, en 2027, le 20e anniversaire du Festival des Vins de Saguenay. Un jalon important qui promet une édition mémorable, fidèle à l'histoire de l'événement tout en poursuivant sa mission : faire découvrir le monde du vin dans une ambiance conviviale, mettre en valeur les producteurs, les artisans et les plaisirs gourmands qui font sa réputation depuis bientôt deux décennies.

Après avoir vécu cette 19e édition, une chose est certaine : le Festival des Vins de Saguenay a trouvé sa place parmi les grands rendez-vous viticoles du Canada. Plus qu'un festival, c'est une expérience où le vin devient un prétexte aux rencontres, aux découvertes et au partage… et c'est précisément ce qui donne envie d'y revenir année après année.

J'y serai en 2027 pour le 20e anniversaire! Et vous?

rue Racine ... on se revoit en 2027!